Tanım ve kapsam
İngilizce karşılığı: cognitive load; Almanca karşılığı: kognitive Belastung. Bilişsel yük, bir öğrenme veya problem çözme görevinde sınırlı bilişsel işlem kaynaklarına yönelen talebi anlatır. Çok sayıda yeni talimat, karmaşık bir şekil veya gereksiz sunum ayrıntıları bu talebi artırabilir. Yükün yüksek olması her zaman kötü öğrenme demek değildir; görev için gerekli çaba ile gereksiz karmaşıklığı ayırmak önemlidir.
Sweller'in bilişsel yük yaklaşımı, uzmanların bildiği şemalara sahip olmayan yeni öğrenenlerin problem çözme sırasında daha fazla kaynak kullanabildiğini tartışır. Bir konuyu zaten bilen kişi için kısa bir ipucu yeterliyken yeni başlayan için aynı görev birden fazla adımın takip edilmesini gerektirebilir. Bu yüzden öğretim tasarımı, aynı anda işlenecek bilgi miktarını ve bilginin sunuluş biçimini dikkate alır. Ama tüm zorlukları ortadan kaldırmak doğru hedef değildir; bazı zihinsel çabalar konuyu anlamanın parçasıdır. Dışsal karmaşıklığı azaltmakla içeriğin kendisini gereksiz yere basitleştirmek farklı uygulamalardır. Eğitimde önce açık örnek sonra bağımsız uygulama gibi düzenlemeler bu ayrımı anlamayı kolaylaştırabilir.
Bir istatistik sorusunu çözerken formülün ne anlama geldiğini yeni öğreniyorsan hem sembolleri hem sorunun mantığını hem hesabı aynı anda takip etmen gerekebilir. Adımları ayrılmış bir çözüm örneği, asıl kavrama odaklanmanı kolaylaştırabilir.
“Bilişsel yük sıfıra inmeli” iyi bir öğretim hedefi değildir. Yükün bir kısmı öğrenilen bilginin karmaşıklığından gelir. Ayrıca zihinsel yorgunluk yaşamak tek başına bir dersin bilişsel yük düzeyini bilimsel olarak ölçtüğümüz anlamına gelmez.